利用互联网技术进行教育产品的开发，这种尝试从互联网诞生开始，人们就在进行不断的尝试。在互联网发展的较早阶段，有很多基于网络的教育类产品，但很长时间并没有一个稳定的、可以持续的商业模式。

　　这是因为，进行真正的在线教育是有一定难度的。这是因为在线教育是互联网提供的深度服务，即使是最简单的一个在线视频课程，也需要网络技术、市场环境、内容生产、用户使用习惯发展到一定规模才能真正运转起来。而目前，这样的环境已经成熟：

　　1、在线音视频技术成熟、成本降低：在线视频技术和应用已经成熟，甚至直播技术可以让每个人都可以通过麦克风或者是一个摄像头成为内容传播的供应商，而且信息传播分发的成本基本可以忽略不计;

　　2、 移动互联网时代手机成为信息核心终端：移动互联网逐步普及，费用逐步降低，甚至5G时代马上到来，让手机成为最便捷的信息获取工具，也让用户使用互联网实现复杂功能(例如在线教育)成为可能;

　　3、 网络付费环境成熟：互联网支付工具全民化、便捷化，无论是支付宝还是微信，移动互联网付费普及率和使用率已经到了很高水平;

　　4、 版权保护与用户内容付费习惯：版权保护力度空前，人们为内容付费的习惯逐步养成，尤其是近年来以大V内容付费为代表的知识付费市场高速发展。

表 1：中国网民各类互联网应用的使用率

　　事实上，中国在线教育经过了一个漫长的探索期，从早年间的教育软件、名师名校课程电子化，到现在的互动课程、直播课程，乃至人工智能课程、虚拟现实教育，其背后最核心的动力都是高速增长的中国互联网市场与用户。

　　根据中国互联网络信息中心的数据，截止2017年底中国在线教育市场规模已经达到2002.6亿元，用户规模超过1.55亿。根据艾瑞咨询的预测，未来中国在线教育的市场规模同比增长幅度降低但增长势头保持稳健，预计在2022年其市场规模将达5433.5亿元。用户对在线教育的接受度不断提升、付费意识的觉醒以及线上学习丰富度的完善等是在线教育市场规模继续增长的主要原因。行业体量颇为可观，但增速开始放缓，行业进入由野蛮增长向精细化竞争的收割转型期。

图1：中国在线教育市场规模

　　图2：中国手机在线教育课程用户规模(万)

　　另外值得关注就是手机在线教育这个细分领域。在全球范围内，智能手机终端数量增长迅猛;在中国，手机端、移动端对桌面端的替代基本已经完成。根据中国互联网络信息中心数据，到2017年底中国移动网民数量已经几乎与网民总数一致，可以认为移动互联网已经基本普及。但就目前中国互联网络信息中心的数据来看，截止2017年底，中国在线教育用户规模依然是手机在线教育用户的1.3倍，其中差值存在较大用户市场空间，而移动在线教育也将会成为整个行业最大的内生增长点。

　　总体而言，在线教育是一个经过长期生长和市场检验的行业，随着技术和用户的逐步积累，市场整体开始步入初步成熟期。在这个阶段，市场对教学内容研发能力强、拥有相应资格资质、技术研发能力和运营服务水平更好的产品和服务开始有较强的付费意愿。市场进入价值收割期，各方面资质较为优秀的企业将在未来一段时间脱颖而出。

　　在整个互联网行业，在线教育是一个较为复杂，跨越多行业，同时要求有着极强执行力的复合行业。一方面，这个行业要求整合线上、线下资源，而不是仅仅运营一个线上产品;另一方面，一个完整的在线教育产品，事实上是横跨在线影音、数字出版、媒体新技术等多个行业，这既要求有很强的整合力，同时也是实现了多个行业的价值交汇。

　　1、 在线教育是在线影音较为有效的价值变现通道：在线教育的最基础形式就是将教育的过程平移到网络平台，而平移的介质就是在线音视频。我们可以看到，目前大多数的在线教育内容，都是通过在线视频、广播、直播实现的。而这些在线音视频行业，事实上本身变现和盈利通道是相对狭窄的，而在线教育则成为其最具成长性和变现可能的商业模式。

　　2、 数字出版的兴起为在线教育提供可能性：教育的本质有三，一是资格选拔，二是内容题库，三是品牌师资。尤其是在以应试为核心的教育环境下，题库的质量和数量，往往成为决定在线教育竞争胜负的关键。因此，数字出版领域的包括数字在线教材、知识付费、在线题库等产品，为当下在线教育的发展提供了可能性(例如早年间ETS与新东方之间的官司，侧面说明了题库的重要性)，也必须通过在线教育这个渠道实现价值实现。

　　3、 AI、大数据、VR/AR、语音识别等创新技术在在线教育可以有非常好的应用：近年来，一些新兴技术发展迅速，但如何将这些技术真正应用，如何实现技术变现，其实是一个行业的难题。但由于在线教育的场景性、互动性、跨行业性，事实上已经成为这些新技术的最佳变现场景之一，例如小米小爱、天猫精灵等均已经商用。

　　图3：在线教育所涉及的行业与技术

　　知识崛起的底层逻辑是移动互联网的兴起，主要有四个层面：

　　1、移动支付的便捷：以微信支付、支付宝为代表的网络支付方式让网上付费变得简洁友好;

　　2、微信朋友圈等社交媒体的普及化：让知识付费这种注重个体认同，有一定网络身份定义的商业模式开始有了更大的空间，知识付费成为一种网络社交认同;

　　3、信息的广泛普及带来的知识焦虑：知识付费与其在出售知识，不如说是在缓解一种普遍的不安全感;

　　4、阶层上升通道的逐渐封闭：让中青年群体对“进步”的焦虑转化到知识付费带来的“学习”体验之中。

　　正是在这样的背景下，市场上也出现了一系列知识付费类产品。总体而言，知识付费类产品也是互联网内容产业的一环，同在线娱乐(如在线影视、游戏、文学等)、信息服务(如网络通信、网络社交、专业信息服务、广告营销等)一样，知识付费既包括最近比较热门的大V或者专家型知识付费，付费内容订阅之外，最大的增量空间还是在线教育领域。这是因为：

　　1、大V型知识付费产品存在增长瓶颈，在线教育可以有标准化产品，同时受众群体广泛，产生规模效应，市场空间大;

　　2、在线教育依托标准化考试作为指挥棒，相对于“锦上添花”的大V知识付费，在线教育对用户有着绝对的吸引力;

　　3、在线教育对大V或者专家的依赖度低，内容可生产性、普适性，再依托品牌力量和新技术，增量空间广阔。

　　图 4：在线教育在整个互联网内容产业中的位置