美国三大移动运营商AT&T、威瑞森和T-Mobile周四发表联合声明，称移动通信三巨头已原则上同意成立一家新的合资企业，以推动基于卫星的“直连设备”（Direct-to-Device，D2D）通信技术发展。

　　该合资企业将通过利用基于卫星的技术，解决当前无线网络覆盖缺口，尤其是服务不足和未覆盖地区的问题。

　　三巨头同意整合频谱资源来提高容量、改善通信体验，并通过统一平台帮助卫星供应商覆盖更多客户，进而帮助消除包括农村地区在内的无线网络盲区。

　　声明表示，在传统蜂窝服务难以覆盖的地区，该合资企业有望“几乎消除”目前在美国没有移动服务的盲区，覆盖此前未被服务的地区。同时在现有地面网络因极端自然灾害或其他异常中断时，卫星网络也能提供冗余连接。

　　另外，通过三家公司的联合投资，用户将获得更多的可选服务选项。作为第一步，“直连设备”（D2D）接入能力将得到提升。随着卫星通信服务领域消费者可选择的方案增多，市场竞争将被进一步强化。

　　与此同时，新兴通信技术也将能够更快速、更便捷地完成开发与部署，从而提升用户体验。

　　鉴于三巨头的市场份额，这项合作可能改变它们与SpaceX的“星链移动”、AST SpaceMobile以及亚马逊/全球星等卫星网络服务商的合作方式。

　　在这方面，周四的声明并没有提供太多信息，仅表示三大运营商与卫星公司的协议将继续有效，合资企业各合作方也仍可独立推进各自的通信连接业务。

　　作为背景，SpaceX目前在美国地区与T-Mobile签有独家合作协议，预计会在今年到期。目前该公司对该服务收取10美元/月的附加费用，或作为高端套餐的福利。

　　在4月底的财报电话会议上，T-Mobile首席执行官Srini Gopalan曾表示，用户使用星链网络的情况“比我们最初预想的要少得多”，部分原因在于地面网络已经能够满足绝大多数用户的日常使用。Gopalan介绍称，目前移动用户大部分使用星链的场景发生在国家公园。

　　AT&T和威瑞森与预期将在年内开始提供商业服务的AST SpaceMobile签有合作协议。

　　在目前这个阶段，卫星手机直连服务在全球绝大部分地区仍属于小众产品——除了乌克兰。Starlink负责人迈克尔·尼科尔斯在3月的一次演示中表示，该移动服务在全球每月有1000万用户使用，总共已连接“超过1600万独立用户”。

　　在乌克兰提供免费星链短信服务的乌克兰运营商Kyivstar 3月曾披露，该国有500万人在使用这项服务。

　　目前的常规星链业务使用卫星向网络终端（而非手机）传输互联网，贡献了绝大多数的收入。

　　不过财大气粗的SpaceX已经展现扩张移动业务的野心，公司去年斥资196亿美元从EchoStar购买移动频谱，计划推出更加高级的移动卫星互联网服务，支持流媒体和视频通话。该服务将运行在计划于明年开始发射的下一代卫星上。