10月25日,美国联邦通信委员会(FCC)下发了一份指示,可能会让流媒体服务的兴起,成为有线电视公司提高费用的借口。
1992年颁布的《有线电视法》规定,在市场上只有一家有线电视商时,当地的监管机构可以限制有线电视服务费。但是当新的有线电视公司进入这片市场时,公司们就可以提出请求,要求撤销所有的监管措施。
美国第二大有线电视和宽带提供商Charter Charter认为,AT&T的流媒体服务与其现有的宽带产品相结合,足以代替有线电视,因此Charter不再是当地的垄断者。尽管马萨诸塞州和夏威夷的州政府都表示反对,但FCC最终同意了Charter的请求,宣布它可以自由提高服务费。
Charter过去曾证实,只要FCC通过了它的请求,就会提高服务价格。
10月25日,美国联邦通信委员会(FCC)下发了一份指示,可能会让流媒体服务的兴起,成为有线电视公司提高费用的借口。这份指示是对美国第二大有线电视和宽带提供商Charter的回应,其中还提到AT&T的TV Now流媒体服务符合传统有线电视业的竞争条件,为被垄断已久的有线电视市场打开了大规模去监管的大门。
1992年颁布的《有线电视法》规定,在市场上只有一家有线电视商时,当地的监管机构可以限制有线电视服务费。该规定旨在防止有线电视公司利用垄断地位,设定不合理的费率。但是当新的有线电视公司进入这片市场时,公司们就可以提出请求,要求撤销所有的监管措施。
Charter的提案集中在马萨诸塞州和夏威夷州的一小部分地区,但是该公司的新竞争对手并非是有线电视同行,而是AT&T的流媒体服务。Charter认为,AT&T的流媒体服务与其现有的宽带产品相结合,足以代替有线电视,因此Charter不再是当地的垄断者。尽管马萨诸塞州和夏威夷的州政府都表示反对,但FCC最终同意了Charter的请求,宣布它可以自由提高服务费。
FCC在一份声明中说道,只要“特许经营地区的一家LEC下属公司可以提供相似节目内容的网络流媒体服务“,该地区就可以取消对有线电视服务费的监管。在该案例中,FCC就认为AT&T的TV Now满足这个条件。
LEC指的是“本地交换运营商”(localexchange carrier),是FCC管辖范围内电话和有线电视服务商的监管术语。只有另一家LEC加入竞争时,Charter本次请求才能产生效力,不过由于Netflix和Hulu很难表现出竞争性,想达到这个条件很难。但是随着AT&T、康卡斯特和其他电信商纷纷加入流媒体之争,Charter能做的文章就更多了。
Charter过去曾证实,只要FCC通过了它的请求,就会提高服务价格,许多人认为此举反而证明,流媒体服务并没有对Charter构成真正的威胁。夏威夷州在其提交的文件中指出,“Charter承认取消监管后将立即提价,这清楚地表明,DIRECTV NOW(后更名为AT&T TV Now)并没有对其产生任何竞争性制衡。
参议员Ed Markey还向FCC致函,督促他们拒绝Charter的请求,理由是将流媒体服务视为有线电视公司的垄断打破者,会成为未来案例的反面教材。“如果在有线电视的语境中考虑非有线服务,将来FCC必定也会判定OTT在线影音服务也是有线电视的竞争对手。尽管近年来视频市场发生了巨大的变化,FCC仍然有责任为公众最大化争取利益。“
FCC宣布通过Charter的请求后,Markey还发表了一份声明,谴责FCC造成的恶劣影响。他写道,“今天,FCC丝毫不顾及消费者,为一家强大的有线电视公司的涨价之路扫清了障碍。“
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