新年伊始，硅谷“钢铁侠”马斯克旗下的SpaceX就为美国政府执行了一次机密卫星发射任务。

当地时间1月7日20时，SpaceX的猎鹰9号火箭，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，成功将一枚携带美国政府部门秘密有效载荷的卫星送入轨道。这次机密发射任务的代号为Zuma。“Zuma”广为人知的是一款益智类游戏，游戏主角造型美丽并且有着神秘的色彩。

Zuma

据SpaceX官网介绍，这次负责运送的猎鹰9号火箭为二级火箭，运送卫星可靠性强且成本低廉。猎鹰9号一级火箭在升空约七分钟后落地。

截至目前，SpaceX已经完成21次猎鹰9号火箭一级火箭的回收，其中9次着陆在陆地，另外12次着陆在海洋。SpaceX火箭的回收有两个着陆点，一个名为“请读说明书”，另外一个为“当然我还爱你”。

猎鹰9号准备发射

火箭的回收利用大大降低了卫星发射成本。迄今为止，SpaceX已经重复飞行了5架着陆助推器，以及两个“龙”货舱。利用这些装备，SpaceX成功地向国际空间站运送了补给。

至于这次SpaceX执行的Zuma任务，SpaceX并没有透露具体细节。可以知道的是，这次的卫星发生任务是航空航天和防务公司诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）为美国政府购买了猎鹰9号的发射装置和服务。但卫星发射后由美国政府哪个机构操作卫星，它的任务是民用还是军用，并不清晰。

诺斯罗普·格鲁曼公司是全球第四大军工生产厂商，该公司透露的消息称，Zuma发射成功后会进入距离海平面约384公里高度的近地轨道（LEO）。这个海拔高度内，有各种航天器，包括侦察、天气和与国际空间站联系的通信卫星。

值得一提的是，这并不是SpaceX第一次执行与国家安全相关的卫星发射。与美国联邦政府签订的合同也成为其主要收入来源之一。2017年5月，猎鹰9号还为美国国家侦察局和空军机构发射过X-37B太空飞机。按照原定的计划，Zuma任务本应该在2017年11月中旬发射，但SpaceX暂停了该任务，与另一位客户进行了有效载荷测试数据的研究。进入到2018年，又因为天气原因延迟到了1月8日。

除了这次的机密卫星发射任务外，SpaceX接下去还有一项发射任务值得关注。马斯克曾表示，2018年将完成猎鹰重型火箭的第一次发射，而首发将携带他本人的红色特斯拉Roadster跑车上太空，目的地是火星轨道。如果火箭不在发射时爆炸，这辆跑车会在深空中待上10亿年。