自从2014年斥资20亿美元收购虚拟现实设备制造商Oculus VR后，世界上最大社交网络Facebook始终在关注新兴的虚拟现实市场。Facebook将于今年第一季度发布虚拟现实头盔Oculus Rift，但其专用的虚拟现实手柄Oculus Touch要到下半年才能上市。

　　近来接受德国报业巨头斯普林格集团(Axel Springer)首席执行官马塞亚斯·多夫纳(Mathias Döpfner)的采访时，扎克伯格谈论了他对虚拟现实市场的未来愿景。扎克伯格宣称，每隔10年到15年就会出现新的计算平台，而虚拟现实是当前最有前途的候选者。如果说始于2007年苹果发布iPhone的现代智能手机革命代表着最新的计算平台，那么虚拟现实硬件可能在2017年到2022年成为主流选择。

　　扎克伯格的预测得到了技术并购咨询公司Digi-Capital的支持。该公司估计，到2020年，虚拟现实与增强现实市场价值将从当前的几近于零增至1200亿美元。但是，虚拟现实的市场价值可能仅为300亿美元，因为虚拟现实游戏、电影以及体验吸引力都较小。Digi-Capital认为，增强现实硬件和软件可能瓜分剩余的900亿美元。

　　在向新的计算平台转型过程中，错失良机的科技公司将被淘汰。这就是在苹果发布首款iPhone后，移动市场份额大幅下降的微软立即进入触屏手机市场的原因。可是，微软现在试图通过其增强现实头盔HoloLens获得领先优势。新的计算平台需要新的软件生态系统，扎克伯格承认他不知道还需要多长时间才能开发出完整的虚拟现实生态系统。他说：“这个过程可能是5年、10年，甚至是15年或20年。”

　　Facebook已经利用其虚拟店Oculus Home建立起首个主要的虚拟现实生态系统，它支持用户购买游戏、视频以及Rift头盔的直接体验等。三星已经推出价值99美元的Gear VR，并与Oculus VR联合开发Oculus Home。这些行动帮助Facebook在与谷歌(微博)和苹果竞争中占据了优势，尽管后两者的应用生态系统占据移动设备领域主导地位，但它们还没有开发出主流虚拟现实产品。

　　这也就是谷歌正开发不需要游戏机、PC或移动设备的独立虚拟现实头盔的原因。这种设备很可能被放置在谷歌应用店的虚拟现实铺面中，谷歌应用店将与Oculus Home展开激烈对抗。

　　扎克伯格强调称，自从去年11月份正式上市以来，Gear VR已经有100万个小时视频被浏览过。Facebook已经知道，很多人将使用他们的虚拟现实头盔观看视频，这也是其一年前决定建立虚拟现实电影工作室Oculus Story Studio的原因。自从那以来，这个工作室已经发布2部动画虚拟现实电影。

　　在新生态系统中提供视频也为Facebook挑战谷歌YouTube提供了新的途径。今年1月份，Facebook宣布每天人们观看其视频长达1亿个小时。这是个引人关注的数字，但依然无法媲美YouTube，据说去年7月份，YouTube视频每天观看时长达5亿个小时。但是随着Oculus Home的扩张，以及提供更多虚拟现实视频增强Facebook视频生态系统，它可能在未来数年内赶超YouTube。

　　扎克伯格最近承认，对于主流消费者来说，600美元的虚拟现实头盔Oculus Rift定价过高。他还指出，Oculus Rift的成本实际上远高于600美元，因为它还需要强大的PC支持。除非已经拥有强大PC，否则需要额外开支1000美元。

　　Facebook并非唯一虚拟现实设备受价格困扰的科技公司。HTC的Vive起售价高达800美元，且也需要强大PC支持。索尼的PlayStation VR还没有公布官方售价，但可能稍微便宜些，它可以与400美元的PS4绑定。微软近来发布了首版HoloLens开发者套件，售价高达3000美元。谷歌Cardboard和Gear VR售价都很便宜，它们需要依赖智能手机，可能更受主流消费者青睐。人们对虚拟现实技术兴趣日增，这可能促使更多人去开发虚拟现实应用。

　　虚拟现实市场能否成功依然无法保证，但Facebook显然已经确立起自己早期领导者的地位。如果虚拟现实成为下个大计算平台，Facebook最终可能进化成为至关重要的硬件和软件生态系统玩家，最终挑战苹果和谷歌。